Situé sur l’élégante et ombragée avenue Victor Hugo à Nice, le restaurant Nespo est devenu en très peu de temps une véritable success story d’une adresse incontournable des plus prisées de la région. Au déjeuner, les gourmets, les notables de Nice, de Monaco et de la Riviera se pressent dans une ambiance chic, sereine et décontractée à la fois, pour venir découvrir la cuisine raffinée et ultra gourmande du jeune chef Victorien Duchesne. Le soir, c’est une toute autre atmosphère qui prend place : tamisée, festive, tendance et « new-glam », qui fait vibrer et pétiller les people et stars du monde du sport, de la musique ou encore des célébrités françaises et internationales… L’entrée de Nespo devient alors un crépitant photo call.
Sébastien Nespolo, le jeune maître de maison (sa grand-mère et son père ont créé, il y a 30 ans, l’institution niçoise Lou Pantail) apporte son savoir-faire et sa dynamique, qu’il a acquis d’une part dans l’affaire familiale avec les conseils avisés de La Nonna (sur l’importance de travailler les beaux produits de saison), au Lycée hôtelier de Nice, puis à l’international notamment chez Nobu Berkeley, à Londres durant deux années. Une expérience haut de gamme, où il apprend l’excellence et l’efficacité qu’il insuffle désormais dans son propre établissement. Victorien Duchesne, le jeune chef au parcours étoilé, a eu le déclic de la cuisine en faisant des extras en restauration durant ses études. Il se dirige alors vers cette voie qui semble le faire vibrer, il fait son premier stage au prestigieux Moulin de Mougins, auprès de Sébastien Chambru avec qui il s’initie aux influences japonaises, puis un passage à La Bastide de Saint-Tropez le convainc de rester au soleil. Il adresse sa candidature dans les établissements de la région et il intègre rapidement les équipes de l’iconique Negresco, d’abord à La Rotonde, puis au doublement étoilé Chantecler dans la brigade de Jean-Denis Rieubland, il y apprend rigueur et constance. En 2017, il s’aventure quelques temps pour une expérience dans une brasserie du Vieux-Nice aux grands volumes (200 couverts), qui lui démontre son envie de travailler dans des plus petites structures d’une cuisine authentique et gastronomique. En mars 2018, il devient second de Mickaël Gracieux pour son nouvel Aromate, l’aventure ne dure qu’une année, la cuisine technique, précise, mais sans surprise et peu vivante du chef propriétaire ne motive pas sa créativité. Puis il fait un passage au Petit Café de la famille Geille (aujourd’hui Bistro Marin), auprès du Chef David Angelo, où il rencontre Sebastien Nespolo qui lui parle de son projet d’ouvrir son établissement et lui propose la place de chef. Nespo ouvre ses portes en juillet 2019.
Victorien Duchesne est un chef passionné et très impliqué, qui propose des assiettes franco-méditerranéennes, précises, bien balancées, inspirées parfois d’exotisme. Les produits de saison et de la région, aux très beaux pedigree, éclatent en bouche de saveurs et se révèlent en allégresse par des twists agrumes ou pointes épicées/pimentées parfaitement ajustées. C’est terriblement efficace et provoque de belles sensations. Les plats, à la lecture, ont une fausse impression de déjà vu et de simplicité, ils se révèlent à la dégustation d’un délice avoué, affûté et vrai.
La pissaladière de partage pour l’apéritif est d’une juste finesse, la pâte croustille en délice des oignons confits à l’extrême, telle une friandise, et place cette version de la spécialité niçoise sur le podium.
Les entrées à partager apportent cette belle dynamique de convivialité des grandes tablées des bonheurs gourmands.
Carpaccio de daurade mangue, coriandre : la daurade a cette belle mâche qui fait plaisir, les petits cubes de mangue, tels des grains de maïs, apportent toute la densité nécessaire amplifiée de la fraîcheur herbacée de la coriandre et du fizz des agrumes.
Vitello tonnato : le filet de veau cuit en basse température est d’un parfait moelleux rosé et s’engourmandise à merveille de la très aérienne et savoureuse sauce tonnato, la tomate séchée apporte ce petit plus en acidité et sucrosité qui fait du bien.
Thon rouge mariné au citron vert, abricots secs, menthe : une entrée vivifiante judicieusement zestée de citron vert, le thon se fait presque viande, le pertinent mélange amandes fraîches, abricots séchés apporte la texture et le plaisir en bouche.
La poêlée de girolles, oeuf parfait : efficacité totale de cette délectable association.
Crevettes croustillantes, coco, citron vert : une petite balade, qui fait plaisir aux papilles, sur les plages de l’Asie du Sud-Est avec ces crevettes exotiques en petites brochettes, d’une cuisson respectueuse.
Côte de veau Milanaise : la panure blonde, fine et croustillante cache avec plaisirs savoureux la moelleuse côte de veau qui fond en bouche.
Crevettes XXL, marinade, citron confit et piment doux : les belles crevettes à la généreuse chair sont twistées d’un condiment sumac, miel, citron, les herbes fines délivrent de leur fraîcheur à propos.
Filet de loup rôti aux artichauts : le loup à la cuisson ajustée, croustille de sa peau qui lui donne du relief et les artichauts fleurent bon la Provence.
Les accompagnements sont plébiscités de raison, comme l’addictive purée à la truffe, la célèbre aubergine terriblement confite, et les croquants de vie brocolinis au sésame.
Suite au départ du pétillant et adulé chef pâtissier Philippe Tayac (qui vient d’ouvrir sa luxueuse pâtisserie à quelques rues de là), les desserts sont désormais signés Aurélien Bodennec, (son acolyte à Cheval Blanc St-Barth) qui est également chef pâtissier à l’Hôtel Carentec – Restaurant Nicolas Carro 1* ; il est épaulé par la brillante Sophie Poncet (ancienne chef de partie au Louis XV- Alain Ducasse). Les douceurs se dégustent avec passion et interêt, comme l’étourdissant et excellent Sexy Sundae, le Mont-Blanc, marron, cassis ou encore le célèbre et très visuel Cookie Minute à partager.
Sebastien Nespolo s’est entouré de l’architecte et designer italien Davide Mosconi (Auge Design) pour la décoration et l’agencement des lieux – qu’il a souhaité chaleureux, chic et tamisés – aussi bien dans la salle, que dans la véranda (protégée des regards indiscrets par la foisonnante verdure) : parquet massif, pots en terre cuite, chaises en rotin, tentures en lin…. les oeuvres d’artistes exposées tout au long de l’année et les bibelots de-ci de-là, apportent une identité arty, colorée et Maison.
La carte des vins est élaborée par Sebastien sur les conseils de Benoît Huguenin, (Chef Sommelier Le Mirazur, directeur de salle The K by Mauro Colagreco).
Le service jeune est efficace, convivial et en parfait accord au lieu et à la belle clientèle.
Nespo restaurant n’est pas seulement une élégante adresse instagramable où il faut être, mais aussi et surtout un établissement pour les fines bouches en recherche d’authenticité, de générosité et de plaisirs gourmands. A vous de choisir votre ambiance et votre expérience.
Entrées 21 à 28€ – Plats 24 à 57€ – Desserts 18 à 30€
48, boulevard Victor-Hugo
06000 Nice
Ouvert du Mardi au Samedi
12:00 – 15:00 / 20:00-00:00
Le Petit Lu Gourmand Chroniqueur Gastronomique 
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