Voilà un peu plus de quatre ans que le trio de choc de l’hospitalité bobo, chic et parisienne, André Saraiva, Emmanuel Delavenne et Thierry Costes, a décidé d’investir la Côte d’Azur, et notamment la ville de Nice, en ouvrant, après Hôtel Amour et Le Grand Amour Hôtel à Paris, Hôtel Amour Nice. Toujours dans cette idée d’un lieu de vie plus qu’un hôtel classique, qui allie décontraction, art, mode et univers érotico-glam. La décoration, pensée et actée par Emmanuel Delavenne, est celle d’une élégante demeure de vacances en Provence où tout a été chiné avec soin et goût, du sol au plafond : entre tomettes rouges, vases et bibelots typés années 50-60, tables, tableaux et lustres qui délivrent cette unique sensation relaxante de bien-être et de chez-soi dès qu’on franchit la porte.
Depuis avril dernier, Emmanuel Delavenne, très présent et impliqué pour Hôtel Amour Nice, a demandé au Chef Xavier Burelle de prendre en charge l’orchestration des cuisines, tout en gardant l’univers d’une taverne grecque et gourmande.
Xavier Burelle, bien connu des gourmets de la région et au parcours plus qu’assuré, est un chef passionné et discret qui aime les challenges, l’aventure des nouvelles ouvertures, l’organisation, la formation et la transmission aux équipes.
Il s’est formé auprès des plus grands de la gastronomie française et tout commence, en 1995, avec Gérald Passédat au Petit Nice**, puis il passe entre les mains de la reine de Provence Reine Samut à Lourmarin au restaurant La Fenière*. Après un passage d’une saison à l’emblématique Hôtel du Cap-Eden Roc, il monte à Paris pour la réouverture du Four Seasons George V au restaurant Le Cinq** dans la brigade du Chef Philippe Legendre où il est 1er commis de cuisine. Deux années plus tard, il intègre, en tant que Chef de partie, les légendaires équipes d’Alain Ducasse au Plaza Athénée, sous la houlette de Jean-François Piège. En avril 2002, il prend le poste de Second de cuisine pour l’ouverture du Seize au Seize qui obtiendra une étoile avec le Chef Frédéric Simonin. En 2004, il s’installe sur la Côte d’Azur et on le retrouve Sous-chef au Negresco pour le Chantecler*, alors sous l’orchestration de Michel del Burgo, puis il exerce auprès du grand Robuchon pour l’ouverture de son restaurant éponyme au Métropole Monte-Carlo. Il fait partie, en 2006, de l’aventure Jouni l’Atelier du Goût La Réserve de Nice, avec le brillant et créatif chef Jouni Tormanen, et participe à l’obtention de l’étoile Michelin. Dans l’attente de l’arrivée du Chef Christophe Bacquié à l’Hôtel du Castellet, il est responsable des cuisines en intérim. En 2010, le chef Franck Putelat, consultant pour l’Hôtel Impérator Concorde Nimes, le nomme Chef des cuisines. Puis, il revient en Principauté durant deux années à l‘Hôtel Columbus Monaco en tant que Chef Exécutif. En 2014, il est également nommé Chef Exécutif du Relais&Châteaux, Le Mas des Herbes Blanches à Joucas en Provence. Durant la rénovation et l’agrandissement de l’établissement, il fait l’ouverture de l’Hôtel de Mougins, et après 20 mois de travaux, il retourne au Mas des Herbes Blanches jusqu’en 2017. Le Mas Candille à Mougins fait appel à lui pour remplacer le chef David Chauvac, parti pour de nouvelles aventures et conserver l’étoile au Guide Michelin, le challenge est gagné en 2019. Le Covid fait son chemin et bloque le monde durant un certain temps. Après une réouverture progressive, Xavier Burelle devient consultant pour des restaurants français à Minsk et participe à des événements culinaires en Biélorussie. Il revient s’installer en 2021 sur la Riviera pour un restaurant pop-up en été à Port La Galère, puis en avril 2022, suite au départ d’Eugenie Béziat, il fait un passage éclair à La Flibuste (qui depuis le départ de la jeune cheffe, voit un véritable défilé de chefs qui n’arrivent pas à s’épanouir sous l’ombre des bâtiments légendaires). Il participe également à la réouverture de l’institution La Maison de Bacon, désormais sous l’orchestration des chefs Philippe Joannes et Nicolas Davouze et du passionné et épicurien homme d’affaires Laurent Le Fur. A la recherche d’un chef aimant les challenges au savoir-faire unique et organisationnel, Emmanuel Delavenne, en début d’année, fait appel à Xavier pour redonner une dynamique et une précision professionnelle et culinaire à l’Hôtel Amour.
Deux ambiances, deux atmosphères, deux univers pour une cuisine à la fraîcheur grecque et enjouée qui est travaillée dans une belle et généreuse simplicité gourmande. Vous avez le choix de dîner sur le rooftop d’une vue panoramique à 360° sur la ville, rafraîchi du clapotis de la cubique piscine, ou dans le patio arboré à l’allure tropicale et amazonienne.
Si vous choisissez le roof-top, c’est perché au dessus des toits de Nice que vous dînerez dans une ambiance détendue et chaleureuse, jeune et un brin canaille. Ici, la cuisine est en plein air de son barbecue qui délivre cette odeur si typique, estivale et vacancière. Le menu unique prône la convivialité en proposant une sélection, à partager, de savoureuses entrées à la fraîcheur des Cyclades, d’un plat cuit en live au BBQ et de trois desserts réconfortants, également à partager.
On se régale d’un Tzatziki qui garde sa belle mâche du concombre et sa vivacité lactée, l’Assiette verte (pois gourmand, courgettes du pays, herbes, fromage frais, petits pois, brocolinis, citron & miel) croque du vif et du cru de la saison, tout s’associe en harmonie de cette verdure qui dynamise les papilles de sa vinaigrette miel-citron. Le fromage frais vient arrondir cette bolée végétale.
Le Caviar d’aubergine à la flamme, aubergines, ail, vinaigre, herbes a cette saveur si spécifique du feu, justement condimenté du trio ail-vinaigre-herbes. La texture est celle maison en écrasé qui garde de la mâche. Le tout se savoure avec de moelleux pains Pita grillés à la flamme. Ces trois entrées se partagent avec envie et savoureuse dextérité et pour les accompagner, le Greek Negroni (Gin Hendrick’s, Otto’s Athens Vermouth, Campari) est idéalement de la partie.
Le choix des plats balance entre le réconfortant Poulet aux épices, Tzatziki, herbes & pommes au four, les pimpantes Crevettes grillées, Melon, pastèque, feta, olives Kalamata et piment doux ou le Poisson du jour & salade Grecque. Pour les végétariens, le fondant et vaillant Halloumi, fromage de chèvre/brebis, herbes & taboulé, a de la valeur et pour les viandards l’Entrecôte & légumes grillés est toujours une délectable évidence. Toutes les propositions vivent de leurs belles saveurs d’une cuisson bien mise et grillée, et s’accompagnent parfaitement du frais d’une pastèque et d’herbes aromatiques, ou de la chaleur des épices ou d’un piment. Tout est à sa place et fait justement plaisir.
Les desserts ne sont ici pas anecdotiques, bien au contraire, ils ont la valeur ajoutée des douceurs qui apaisent et touchent efficacement les sens, comme le moelleux et délicieusement « imbibé » Gâteau à l’orange yaourt, confiture de clémentines et pistaches. Le Riz au lait, rose, pistache est celui qu’on aimerait déguster à l’infini en lisant l’Odyssée et les Fraises et verveine, yaourt ont la vivacité du vrai et d’une partition estivale.
Au patio, la carte, plus élaborée et plus vaste, permet de toucher toutes les envies et virevolte entre produits grecques judicieusement sélectionnés et sourcés à Kalamata, et légumes de petits producteurs locaux de l’arrière-pays niçois.
On commence avec le Carpaccio de Maigre Corse ou de Loup de la Baie de Cannes, Poutargue & artichauts : le poisson à la fine découpe, mais à la mâche certaine, se personnalise de cet helléniste et incontournable duo : citron-huile d’olive. La noble poutargue vient cadencer de sa force iodée, tel un condiment marin, les artichauts en douceur noisetée donnent du mordant.
Les Calamars frits, Bagna Cauda ont la fraîcheur du frais et se « dippent » à la niçoise dans une authentique et vigoureuse Bagna Cauda tiédie à la bougie. Les légumes à cru, comme le veut la tradition, se dippent eux aussi dans cette anchoïade chaude.
La Moussaka, joue de bœuf, fromage de brebis, aubergines, tomates & mesclun : une moussaka texturée de ses strates d’une viande de boeuf en effiloché, des aubergines qui gardent leur raison tranchées et du fromage qui est entre fondant, filant et « crouté » du four, les tomates sont bien là : c’est accompagnant et efficace.
Agneau confit au four, ratatouille grecque, féta, anchoïade : l’épaule d’agneau, confite en marmite, se lie d’amitié de son Tourlou (sorte de ratatouille à base de pommes de terre, tomates, oignons, aubergines et courgettes), l’incontournable féta s’émiette de sa saveur saline et laiteuse et l’onctueuse et crémeuse anchoïade se fait sauce reliant ce monde presque compôté.
Le Poulpe grillé à la plancha, puttanesca aux olives de kalamata, mousseline de pomme de terre, herbes fraîches : le poulpe, cet oktapodi, n’a certes pas séché au bout d’un fil au soleil égéen, mais a été grillé à la plancha. Les olives et l’ultra fine purée font un mariage du bon, justement ensoleillé.
En dessert, les Loukoumades au miel et pistaches grillées se dégustent à l’infini et à la folie de ces petits beignets au coeur tendre, addictifs de bonheur et les Abricots de Provence, Caillé de chèvre, sirop de verveine, menthe, romarin ont la saveur d’un soir d’été sous les étoiles.
La carte des vins est atypique et en déviation majoritairement du Nature et des vins instables au jus du fruit des raisins, qui jonglent entre la France, l’Italie et la Grèce. Les aficionados seront comblés, pour les autres, le champagne et les cocktails seront une alternative de mise.
Le service, jeune, pétillant et joyeux, est attentif et en parfaite adéquation au lieu qui fait plaisir.
Hôtel Amour Nice sous l’égide culinaire du Chef Xavier Burelle devient une sérieuse référence bien placée et conviviale qui ne se prend pas au sérieux, qui a cette justesse du bon et du bien fait.
Rooftop – Menu unique 49€ – Entrées à partager – Plats au choix – Desserts à Partager
Le Patio – Carte : Entrées 5 à 15€ – Plats 14 à 28€ – Desserts 5 à 11€
Brunch tous les dimanches et jours fériés – Formule Brunch Grecque 24€ – Formule Brunch Veggie 22€ – Carte 10 à 22€
3 avenue des Fleurs
06000 Nice
Le Petit Lu Gourmand Journaliste, Chroniqueur et Critique Gastronomique 